来源:华尔街日报
发布时间:2025-06-17
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据《华尔街日报》报道,埃隆·马斯克(Elon Musk)向机器人领域的转向,不仅正在改变特斯拉的商业模式,更深入地了解了它的基因。
特斯拉在近22年前成立,其创始理念简单却具有创新性:电动汽车的实现并不依赖电池技术的某种重大突破,而是通过一种全新的方式整合已有的成熟技术。
目前,特斯拉正走上一条截然不同的道路。它押注尚处于起步阶段的AI技术能够达到公司,甚至可能在明年年底让100万辆自动驾驶汽车上路。
马斯克认为,特斯拉可以成为一家机器人公司,而不是依赖于需要人类驾驶的汽车。这一豪赌有助于特斯拉的市值维持在科技聚会的水平上,而不是传统汽车企那样的低市值。
在经历多次“狼来了”之后,马斯克终于要于本月在得州奥斯汀向公众部署自动驾驶汽车了,目前暂定日期为6月22日。不过,马斯克也表示,时间可能会进一步推迟。
近十年来,马斯克不断出现特斯拉自动驾驶汽车即将问世。然而,又一次的跳票表明,这项技术在真正实现安全、高效之前就出现了明显的困难。但是,在这段时间里,Waymo、通用汽车、Zoox等竞争对手,相继在公共道路上推出了“无人坐在赛道后”的车辆。
背弃创始理念
特斯拉的创立源于这样一个理念:利用一种常见的技术(外壳上是笔记本电脑用的电池)为汽车提供动力。在此,汽车行业在发展电动汽车的过程中屡屡受挫。工程师们一直在寻找“完美电池”,以解决成本高、续航低等问题。这些难题最终让大多数尝试以失败告终。
特斯拉在2004年的一份早期商业计划中写道:“传统车企在解释退出电动汽车业务的原因时指出,电池技术已经消费不前:重量、劳动力和电池消耗这些根本性问题仍无法克服。”
该商业计划书指出,行业的主流技术是笨重的铅酸电池,它为电动汽车提供的续航距离不到100英里(约160公里),且使用仅2.5万英里(约4万公里)后就必须更换。特斯拉们创始人当时总结道:“传统车企说得没错:这些限制使得即使是性能最好的电动车也缺乏吸引力。”
于是,特斯拉基于这样一个想法而创立:多年前在消费电子领域广受欢迎的小型锂离子电池,能够以数千块的形式连接起来组成一个电池组,为电力提供动力。特斯拉商业计划书中写道:“使用大量的小型汽车标准锂离子电池为电力供电不仅可行,而且还具有令人惊讶的优势。虽然并不简单,但这项技术已经被开发出来,并且效果非常好。”
这显然激发了马斯克的计划书。他随后成为特斯拉最大的初始投资人,并出任董事长。
特斯拉真正的突破口,它巧妙地结合了先进的软件技术和机械工程,成功防止电池组成火灾。这使得这家最终创业公司在传统车企意识到锂离子电池潜力之前,抢占了巨大的市场先机。
后来,马斯克就任特斯拉CEO,花费了数年时间证明市场对电动汽车汽车的需求确实存在,并又全力以赴提升产能。近来,他开始豪赌“机器人”愿景:自动驾驶汽车和人形机器人。
不成熟的新技术
有些人可能会认为,马斯克如今在自动驾驶上的布局,仅仅是最初“整合战略”的延伸:他正利用特斯拉强大的制造能力,把机器人技术整合进汽车中。
然而,自动驾驶技术本身仍处于起步阶段。这一次,特斯拉不再只是拿现成的摄像头简单接上线就能事。过去几年里,特斯拉一直在开发自主人工智能系统,作为汽车的“大脑”。
特斯拉的粉丝们常拿其高级辅助驾驶系统的成功(即自动驾驶仪和 FSD),来证明马斯克的团队在实现驾驶驾驶方面取得了进展。但他们往往忽视一点:连特斯拉自己都承认,目前销售的 FSD 其实并不是真正的驾驶。无论驾驶体验看起来如何都在自己身上,但法律上驾驶责任仍然在司机本人身上。换句话说,FSD 充其量汽车只是很好的听点的定速控制。
相比之下,马斯克承诺的第七种不同的产品:一辆能够自主做出驾驶决策的汽车。他认为,相比竞争对手,特斯拉拥有优势,它已经售出了大量车辆,这些车辆指导团队因为提供了宝贵的真实路况数据,有助于完善其自动驾驶系统。
任重道远
通用汽车已经放弃了其昂贵的自动驾驶出租车计划。对 Waymo 母公司 Alphabet 来说,自动驾驶出租车服务退出实现谷歌广告收入的规模还有很长的路走。
提升Waymo已经取得了一定的成功,但其上路的自动驾驶车辆总数也不过1500多辆,只比通用汽车25年前在加州制造的EV1电动汽车略多一点。EV1的失败协助了特斯拉的组建。EV1最初的里程里程不到100英里,成为车企未能将愿景商业化的一个典型案例。
在特斯拉自动驾驶出租车正式推出之前,马斯克的支持者嘲笑 Waymo 的车辆太少,不可能和特斯拉的汽车制造能力相提并论。
“这些是批发、直接来自工厂下线的特斯拉,毕竟我们每一辆出厂的车都具备无人驾驶能力!”马斯克本周发帖称。他指的是视频,该视频中一辆特斯拉Model Y在前排无人就座的情况下行驶,可能是在奥斯汀进行测试。
尽管马斯克一直很喜欢“画大饼”,但他也提醒幼儿:特斯拉的初期部署规模会很小。第一周可能只有约10辆上路,几个月后分裂上千辆,并计划在2026年底达到万辆卡车,甚至超过100万辆。
“我们对于安全问题极其严格,因此具体推出日期可能会出现震荡。”本周表示。
马斯克所承诺的事情并非易事,即使许多人为此充满信心。